Nord-Kivu : des analyses en cours après la mort d’hippopotames dans la Semuliki, le précédent de l’anthrax inquiète

Des analyses sont en cours pour déterminer la cause de la mort de plusieurs hippopotames retrouvés dans la rivière Semuliki, au Nord-Kivu. En attendant les résultats, l’Institut congolais pour la conservation de la nature appelle les populations riveraines à la vigilance, alors que la région garde encore en mémoire l’épisode d’anthrax de 2025 qui avait causé la mort de dizaines d’animaux sauvages dans le Parc national des Virunga.

La découverte de plusieurs carcasses d’hippopotames dans la rivière Semuliki continue de susciter des inquiétudes dans le territoire de Beni. Après le signalement des premières carcasses, les services de conservation ont indiqué que des analyses devaient permettre d’établir l’origine exacte de cette mortalité. À ce stade, aucune cause n’a encore été officiellement confirmée et il serait prématuré d’attribuer ces décès à une maladie précise.

L’ICCN demande entre-temps aux populations vivant le long de la Semuliki de ne pas toucher, déplacer ou découper les animaux retrouvés morts et surtout de ne pas consommer leur viande. La prudence est également recommandée dans l’utilisation de l’eau à proximité des carcasses, en attendant que les investigations permettent de savoir si cette mortalité présente ou non un risque sanitaire pour les populations et le bétail.

Le souvenir de l’anthrax de 2025

Cette nouvelle mortalité intervient dans une région déjà confrontée à un épisode important d’anthrax, aussi appelé charbon bactéridien. En avril 2025, une résurgence de cette maladie avait été détectée dans le secteur du lac Édouard, également à l’intérieur du Parc national des Virunga. La FAO avait alors rapporté la mort d’au moins 52 hippopotames et sept buffles, ce qui avait conduit les autorités sanitaires et les services de conservation à renforcer la surveillance dans la zone.

L’anthrax est une maladie provoquée par la bactérie Bacillus anthracis. Elle peut affecter les animaux sauvages, le bétail et, dans certaines circonstances, l’être humain. Lors de l’épisode de 2025, les autorités avaient notamment demandé aux habitants de ne pas manipuler les carcasses et d’éviter la consommation de viande provenant d’animaux retrouvés morts.

Le précédent reste donc dans les mémoires au moment où de nouvelles carcasses apparaissent dans la Semuliki. Il ne permet toutefois pas de conclure que la même maladie est responsable de la mortalité observée en septembre 2026. Seules les analyses en cours pourront confirmer ou écarter cette hypothèse.

Des résultats désormais attendus

L’attention se tourne donc maintenant vers les résultats des prélèvements et des investigations techniques. Ceux-ci devront déterminer s’il s’agit d’une maladie infectieuse, d’un phénomène environnemental ou d’une autre cause.

La question est particulièrement importante dans une zone où la rivière est utilisée par les communautés riveraines et où les mouvements de la faune sauvage peuvent favoriser la circulation de certaines maladies entre différents espaces du parc.

TIC-TAC HEBDO avait déjà signalé le 25 septembre la découverte des carcasses et l’appel à la vigilance lancé par l’ICCN. L’étape suivante sera désormais de connaître les conclusions des analyses et de savoir si des mesures sanitaires supplémentaires devront être prises dans les zones riveraines de la Semuliki.

En attendant ces résultats, la recommandation reste de ne pas manipuler les carcasses, de ne pas consommer leur viande et de signaler toute nouvelle mortalité inhabituelle aux services compétents.

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KIBANDO PAULIN
TIC-TAC HEBDO — Au-delà des faits