Nord-Kivu : découverte de plusieurs carcasses d’hippopotames dans la rivière Semuliki, l’ICCN appelle à la vigilance

BENI, 25 septembre 2026 — L’Institut congolais pour la conservation de la nature a lancé une alerte après la découverte de plusieurs hippopotames morts dans la rivière Semuliki, à la limite entre le secteur de Ruwenzori et la chefferie des Bashu, dans le territoire de Beni.

Erick Kithakya, conservateur du secteur Nord du Parc national des Virunga, a indiqué jeudi 24 septembre 2026 que les causes exactes de cette mortalité ne sont pas encore établies. L’hypothèse d’un phénomène épidémique est notamment évoquée, mais elle devra être confirmée par les investigations techniques.

Face à cette situation, l’ICCN demande aux populations vivant le long de la Semuliki de ne pas toucher ni déplacer les carcasses et, surtout, de ne pas consommer la viande provenant des hippopotames retrouvés morts.

L’institution recommande également une grande prudence aux habitants qui utilisent quotidiennement l’eau de la rivière pour leurs besoins domestiques ou d’autres activités.

Les autorités locales du secteur de Ruwenzori ont été saisies afin que l’alerte soit relayée auprès des communautés riveraines, en attendant que les investigations permettent de déterminer l’origine de cette mortalité.

Le précédent de l’anthrax dans les Virunga

Cette nouvelle mortalité d’hippopotames intervient près d’un an et demi après un important épisode d’anthrax enregistré dans une autre partie du Parc national des Virunga.

En avril 2025, la FAO avait confirmé une résurgence de cette maladie, également appelée maladie du charbon, dans le secteur du lac Édouard. Au moins 52 hippopotames et sept buffles morts avaient alors été signalés par les postes de patrouille de l’ICCN.

L’épisode avait également conduit les autorités sanitaires à renforcer la surveillance des populations riveraines en raison du caractère zoonotique de l’anthrax, une maladie pouvant se transmettre de l’animal à l’être humain.

Ce précédent explique la prudence entourant les nouvelles découvertes dans la Semuliki. À ce stade cependant, aucun élément rendu public ne permet d’établir que les hippopotames retrouvés morts dans la rivière Semuliki en septembre 2026 ont été victimes de l’anthrax.

Les résultats des investigations seront donc déterminants pour établir s’il s’agit d’une maladie infectieuse, d’un phénomène environnemental ou d’une autre cause.

En attendant, l’ICCN insiste sur la prévention : ne pas manipuler les carcasses, ne pas consommer leur viande et signaler aux services compétents toute nouvelle découverte d’animal mort le long de la rivière.

Anselme Syangoma

TIC-TAC HEBDO — Au-delà des faits