GOMA, 22 septembre 2026 — Depuis la prise de Goma et le lancement des campagnes de mobilisation de l’AFC/M23, le recrutement de nouveaux éléments est devenu une activité publique et régulière dans plusieurs quartiers de la ville. Des meetings sont organisés chaque semaine, parfois plusieurs fois au cours d’une même semaine et dans des quartiers différents, tandis que des opérations similaires sont ponctuellement menées dans les territoires. Cette présence n’est pas récente : dès avril 2025, Radio Okapi signalait l’existence d’un comité de recrutement et de mobilisation actif à Murara, Mapendo, Bujovu, Majengo, Kyeshero, Ndosho et Kasika, mais également dans certaines localités de Nyiragongo et de Rutshuru. Le média indiquait que les séances commençaient par une présentation de la vision du mouvement avant l’accueil des volontaires et leur orientation vers des étapes de formation. Goma est administrée par l’AFC/M23.
29 avril 2025 : Radio Okapi, L’AFC/M23 poursuit le recrutement des jeunes dans le Nord-Kivu
Plus d’une année après, ce mode de mobilisation reste visible. Le 10 septembre 2026 à Ngungu, dans le territoire de Masisi, plus de cinquante jeunes venus de différentes localités ont ainsi été présentés publiquement comme volontaires pour rejoindre l’Armée révolutionnaire congolaise, au cours d’un rassemblement auquel participaient les gouverneurs AFC/M23 du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. TIC-TAC HEBDO avait documenté cette activité sur place.
10 septembre 2026 : à Ngungu, l’AFC/M23 accueille plus de 50 jeunes
Mais le meeting ne constitue que la partie la plus visible du processus. Au fil des opérations auxquelles TIC-TAC HEBDO a eu accès, notre rédaction a constaté que les personnes qui se présentent ne sont pas automatiquement considérées comme recrues définitives. Une première sélection intervient notamment sur l’âge. Les mineurs d’âge ne sont pas admis dans le processus observé, tandis que les candidats dépassant la limite d’âge appliquée par les recruteurs peuvent également être écartés. Les candidats retenus sont ensuite soumis à d’autres contrôles, notamment médicaux, avant leur départ vers les centres de formation. Des personnes déclarées inaptes sont renvoyées et certaines disposent d’un bulletin ou d’un document médical indiquant qu’elles n’ont pas été retenues.
Goma comme premier point de regroupement
Un élément important permet de mieux comprendre ce dispositif : la coordination de mobilisation et de recrutement installée à Goma ne traite pas uniquement les candidats de la ville. Selon les observations et informations recueillies par TIC-TAC HEBDO, les personnes mobilisées dans les territoires du Nord-Kivu et celles provenant du Sud-Kivu passent généralement par cette coordination avant leur orientation vers les centres de formation. Goma fonctionne ainsi comme un premier espace de regroupement et de pré-cantonnement où sont effectués l’enregistrement, la présélection et une partie des contrôles précédant le transfert.
Ce passage permet notamment de poursuivre la vérification de l’âge et de l’aptitude physique des candidats. Dans les procédures observées par notre rédaction, certains s’arrêtent donc à Goma et ne rejoignent jamais un centre de formation. Mais le filtrage ne s’arrête pas nécessairement avec le départ de la ville : TIC-TAC HEBDO a également connaissance de cas de personnes ayant déjà été transférées dans un centre, puis finalement déclarées non retenues après une nouvelle étape de sélection et autorisées à retourner auprès de leurs familles.
Il existe cependant une configuration différente lors de certaines opérations militaires importantes. Lorsque l’AFC/M23 prend le contrôle d’une position où se trouve un nombre élevé de militaires adverses faits captifs ou ayant déposé les armes, les effectifs à traiter peuvent être beaucoup plus importants que lors d’un recrutement ordinaire. Dans ces circonstances, certaines personnes transitent rapidement par Goma avant de rejoindre un autre centre où doivent se poursuivre leur identification, leur orientation et le tri. TIC-TAC HEBDO ne peut donc pas affirmer que chaque individu passe exactement la même durée dans le centre de pré-cantonnement de Goma, mais les cas suivis montrent que la sélection peut se poursuivre après le transfert et conduire encore au renvoi de certaines personnes.
Cette distinction est également observable lors de certaines redditions de combattants Wazalendo. Des mineurs arrivés avec des groupes ayant déposé les armes ont été séparés des adultes et orientés vers leurs familles plutôt que considérés automatiquement comme nouvelles recrues. Des adultes peuvent eux aussi être écartés en fonction des résultats du processus de sélection. La présence d’un enfant parmi des combattants arrivant dans un site administré par l’AFC/M23 ne permet donc pas, à elle seule, de déterminer s’il est en cours de recrutement, s’il vient d’un autre groupe armé, s’il a été capturé ou s’il attend justement d’être remis à sa famille.
Pourtant, les rapports sur les mineurs n’ont pas disparu
Ces observations de terrain ne permettent toutefois pas d’écarter les accusations formulées par les organisations internationales. Human Rights Watch affirme dans un rapport publié le 10 juin 2026 que le M23 et les forces rwandaises ont recruté ou détenu des milliers de civils, anciens militaires, policiers et combattants Wazalendo, certains volontairement mais d’autres sous contrainte. HRW affirme également avoir documenté des enfants âgés d’à peine 12 ans et rapporte que certains mineurs présents au camp de Tshanzu auraient été soumis à l’entraînement et au travail forcé. Le M23 et le Rwanda ont rejeté de longue date les accusations d’abus qui leur sont adressées. Ce sont leurs positions, et celle de HRW.
Le point essentiel est que les situations décrites par HRW ne correspondent pas toutes aux meetings publics observés par TIC-TAC HEBDO. L’organisation parle notamment de personnes appréhendées à des barrages, dans des hôpitaux, écoles ou églises, ou convoquées avant d’être transportées vers des camps. Elle distingue elle-même les personnes ayant rejoint volontairement le mouvement de celles qu’elle présente comme recrutées de force.
C’est précisément cette différence qui mérite désormais d’être examinée. Si les candidats mobilisés publiquement à Goma, dans les territoires du Nord-Kivu ou au Sud-Kivu sont normalement centralisés par la coordination de recrutement, présélectionnés, examinés puis orientés vers les centres de formation, comment les mineurs documentés par HRW auraient-ils franchi cette chaîne de contrôle ? Ont-ils été recrutés dans une autre période, sont-ils entrés par un circuit différent, provenaient-ils déjà d’autres groupes armés, ont-ils été transférés après une capture, ou certains contrôles ont-ils simplement échoué ?
Ces questions ne constituent pas une réfutation des rapports internationaux. Elles permettent au contraire de préciser ce qui doit encore être documenté. Le processus public observé par TIC-TAC HEBDO prouve qu’un système de filtrage existe dans les opérations auxquelles la rédaction a assisté ; il ne permet pas de démontrer que ce système fonctionne sans exception dans chaque unité, chaque territoire et chaque circonstance militaire. À l’inverse, l’existence de cas documentés de mineurs ne permet pas, sans retracer leur parcours individuel, de conclure qu’ils ont nécessairement été acceptés au cours des mêmes campagnes publiques de recrutement.
Une enquête qui doit désormais suivre les parcours individuels
C’est donc sur cette zone encore insuffisamment documentée que TIC-TAC HEBDO poursuivra son travail. Dans les prochains jours, notre rédaction cherchera à recueillir les témoignages directs de personnes ayant elles-mêmes commencé le processus de recrutement avant de le quitter, notamment celles qui ont été déclarées inaptes après l’examen médical, celles qui ont été renvoyées depuis un centre après une étape supplémentaire de tri et, lorsque cela sera possible, leurs proches ou les personnes ayant assisté à leur retour.
Ces témoignages permettront de vérifier concrètement le fonctionnement de la chaîne : où la personne s’est-elle présentée ? Combien de temps est-elle restée au pré-cantonnement ? Quels contrôles a-t-elle passés ? Pourquoi a-t-elle été rejetée ? À quel stade lui a-t-on annoncé qu’elle ne pouvait pas poursuivre ? Et, pour ceux qui avaient déjà quitté Goma, dans quelles conditions sont-ils revenus auprès de leurs familles ?
La même méthode devrait pouvoir être appliquée aux cas de mineurs cités par les organisations internationales : retrouver leur origine, leur parcours, le lieu où ils ont été intégrés, leur éventuel passage par la coordination de Goma et les circonstances exactes de leur présence dans les centres. Ce croisement entre témoignages de personnes effectivement sorties du processus, observations de terrain, documents disponibles et cas présentés par les organisations de défense des droits humains permettra de déterminer plus précisément où se situe l’écart entre le recrutement public visible et les abus allégués ailleurs.
À ce stade, TIC-TAC HEBDO peut donc constater une chose : le filtrage n’est pas une mesure récemment introduite après les accusations sur les enfants. Dans les campagnes publiques suivies par notre rédaction, il accompagne le processus depuis le début de la mobilisation. La question qui reste ouverte est de savoir si cette chaîne de contrôle couvre réellement toutes les voies par lesquelles une personne peut parvenir jusqu’aux centres de formation de l’AFC/M23.
TIC-TAC HEBDO reviendra prochainement sur cette enquête avec les témoignages de personnes ayant été écartées ou ayant quitté le processus de recrutement.
KIBANDO PAULIN
TIC-TAC HEBDO — Au-delà des faits
Dossier TIC-TAC — AFC/M23 : sécurité à Goma, combats au Nord-Kivu et médiation dans l’Est
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