Ebola au Nord-Kivu : la protection des élèves et des écoles au cœur de la prévention

Alors que la riposte contre la maladie à virus Ebola mobilise les autorités sanitaires et plusieurs acteurs au Nord-Kivu, les écoles constituent l’un des espaces où la prévention mérite une attention particulière. La concentration quotidienne de nombreux enfants dans les établissements scolaires impose de renforcer les mesures d’hygiène, la sensibilisation et les capacités de détection précoce, sans pour autant installer la peur dans les milieux éducatifs.

Les élèves représentent une population importante dans toute stratégie communautaire de prévention. Chaque jour, ils quittent leurs familles, se retrouvent en grand nombre dans les salles de classe et regagnent ensuite leurs quartiers respectifs. Dans un contexte épidémique, cette mobilité fait de l’école un espace stratégique pour transmettre les bonnes pratiques d’hygiène et permettre aux enfants de devenir également des relais de prévention au sein de leurs familles.

La disponibilité de dispositifs simples peut contribuer à renforcer cette protection. L’accès à l’eau, les installations de lavage des mains, le savon ou les solutions hydroalcooliques, ainsi que certains équipements de contrôle lorsqu’ils sont recommandés par les services sanitaires, doivent accompagner une sensibilisation adaptée à l’âge des élèves. L’objectif n’est pas de transformer les établissements scolaires en structures médicales, mais de leur permettre d’appliquer correctement les mesures de prévention définies par les autorités compétentes.

Cette stratégie suppose également d’associer les enseignants et les responsables scolaires. Ceux-ci sont quotidiennement en contact avec les élèves et peuvent contribuer à identifier rapidement une situation inhabituelle, à orienter les familles vers les structures sanitaires et surtout à lutter contre les rumeurs. L’expérience des précédentes épidémies dans l’Est de la RDC a montré que la confiance des communautés reste déterminante dans l’efficacité d’une riposte.

La protection des écoles ne devrait cependant pas se limiter à la distribution ponctuelle de matériels. Elle implique également de garantir durablement l’accès à l’eau et à l’assainissement, particulièrement dans les établissements qui en sont dépourvus. Des infrastructures fonctionnelles de lavage des mains restent utiles bien au-delà d’une épidémie d’Ebola puisqu’elles contribuent également à prévenir plusieurs autres maladies transmissibles.

Dans une province déjà confrontée à de multiples crises, maintenir les enfants à l’école tout en renforçant leur protection constitue donc un double enjeu sanitaire et éducatif. La riposte contre Ebola gagnera en efficacité si l’école n’est pas seulement considérée comme un lieu à protéger, mais aussi comme un véritable espace de prévention communautaire.

Awa Jean de Dieu
TIC-TAC HEBDO — Au-delà des faits

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